從全球角度看，目前飼料企業的選址越來越趨向于盡可能地靠近養殖場，尤其是飼料用量大的客戶。
一、動物養殖的起源與發展
      無人精確地知道中國或全球是從什么時候開始飼喂動物的，惟一可以知道的是應該從有文字記載之前就開始了。約1萬年前，飼喂動物的技術同時在新月沃土，中東一帶，不久也在中國等世界多地發展，這對推動世界文明的發展起到了關鍵的作用。實踐證明，穩定的食物供給使得世界人口不斷增長，城市不斷擴大。2000年前的漢代，隨著野生作物和動物的馴化及農耕和灌溉的使用可足以供養2億多人口。然而，早期農業的進步并不能抵御和防范周期性的饑荒發生，甚至是進入今天的現代社會。
中國的夏朝及商周時期發明了金屬冶煉技術，人們開始使用青銅器農具，并開始建造水利灌溉設施，農業技術經歷了一個快速發展的階段。直到1900年代，西方開始使用合成肥料，可更好地控制土壤中氮磷鉀水平，使得農業生產力的提高發生了一個真正的飛躍。農業生產更加專業化，農作物產量大幅度提高;這又促進了動物養殖生產，進而在隨后的幾百年里使得人口翻番。這個發展階段的后半段被稱為“綠色革命”。
到20世紀，農業生產開始采用更先進的技術和機械化，導致食品生產體系進一步產業化。化肥，化學農藥，抗生素和激素等農業技術的使用已非常普遍。飼料業的發展導致養殖場的規模擴大，利用規模經濟的優勢。與此同時，隨著養殖場的規模擴大，養殖場的數量逐漸減少，使得整個養殖生產效益提高。例如，1950至2000 年，美國養殖場的數量從550萬減少到200萬，美國此時看到專業化養殖場的發展趨勢，這樣的專業化養殖場今天仍然存在。舉肉牛生產為例，今天的肉牛生產已非常專業化，分母牛和犢牛飼養，架子牛飼養，飼料原料種植以及育肥牛飼養4大塊。養殖專業化使得農戶們在某一特定的領域成為專家，使得他們在這一領域專注技術改進，提高整個養殖系統的生產效率。在養豬和家禽生產系統中，生產者已采用完全集約化的生產系統，從飼料生產，屠宰加工，甚至到最終產品的市場營銷，如快餐食品等，均由一個公司或集團控制。
現代飼料業的發展可追溯到1810年德國開發了飼料常規分析法開始。該分析系統使得人們可對飼料的粗蛋白，粗纖維，氮，灰分和水分含量進行分析測定，將更新一級的技術引入飼料配方。美國佛蒙特州首個飼喂粉碎谷物的記錄是1813年，首次報道使用批次混合飼料是美國的馬薩諸塞州，那是1870年。
飼料業的發展進入了下一階段，即飼料生產。一些耳熟能詳的飼料企業的名字就開始于這一時期。嘉吉Cargill于1880年代開始生產飼料，普瑞納Purina于1890年代開始生產飼料。1920年代后期，飼料業邁出改革創新的一步，開始生產并使用顆粒飼料。
美國就是飼料業發展的最好例證。最初，飼料廠的選址是要靠近面粉加工廠附近，如堪薩斯，芝加哥，明尼阿波勒斯和布法羅一帶。其他的營養成分加入面粉副產品中。
1950年代，飼料配方更加復雜，飼料生產發展趨勢趨于較小規模的飼料廠，飼料生產企業越來越向養殖場靠近。
1950年代首次引入膨化寵物食品。1960年代末，飼料企業開始擴張規模，有些飼料企業年產量達20 - 50萬噸。然而，一些育肥場和養殖場選擇建立自己的飼料廠，以降低飼料成本，使企業更具競爭力。
預混料的發展開始于1970年代。這使得越來越多的飼料生產企業選址更加靠近養殖場。1975年開始采用電腦化飼料生產，這更加推動飼料廠分散的趨勢。飼料制粒是于1980年代出現的。其他的創新技術是相對近期采用的。1940 年代合成維生素首次問世。
1950年代開始使用抗生素。1970年代開始首次使用抗球蟲藥。1970年代后期開始使用液體蛋氨酸，1980年代其他合成氨基酸相繼問世。
近 30年來開發了許多飼料添加策略，多數我們今天還在使用。活性酵母培養物首次在奶牛日糧中使用是1980年代早期。飼料酶制劑用于單胃動物飼料始于 1987年，1990年起植酸酶在飼料業普遍使用。美國奧特奇公司于1992年開始在全球推廣使用甘露聚糖飼料添加劑產品，于1994年在全球推廣使用葡甘露聚糖霉菌毒素吸附劑。奧特奇于1990年代中期首次在日本推廣使用賽樂硒有機硒飼料添加劑產品，隨后在全球推廣使用，奧特奇的賽樂硒有機硒于2002 年獲得美國食品和藥物管理局FDA正式批準，5年后獲歐盟批準進入歐洲市場。
二、飼料業的現狀
      全球飼料業的銷售額超過1000億美元，飼料業是玉米，飼料谷物和大豆的主要消費者。全價飼料或配合飼料是指將不同的原料成分與添加劑混合在一起，按目標動物特定的需求配制而成。配合飼料的形式有粉狀，顆粒狀和碎粒狀 。配合飼料可以是：
1.濃縮料：提供日糧部分養分，如蛋白質和能量;
2.補充料：可以自由選擇的形式直接飼喂，或用配合飼料稀釋飼喂;
3.預混料：是多種高值的微量養分均勻混合而成的混合物，如礦物元素和維生素
       與農業的其他部門一樣，飼料業的產業化使得飼料供應商越來越專業化。盡管他們仍然處于產業鏈中，他們購買原料，向畜禽養殖場供應配制好的飼料。
合作社的組織架構使得養殖者們有機會參與到飼料企業協會中，該架構在全球是非常普遍的。對于一條龍企業來說，意味著該企業擁有飼料廠，動物養殖場，肉類加工設備，向零售商供應肉類產品。
自從1870年代首次使用粉碎谷物和1890年代引入錘磨機以來，飼料加工設備取得了長足的改進。1909年出現了批次混合機，1930年出現制粒機，1950年代出現顆粒飼料冷卻機。1975 年以來我們見證了飼料設備高度機械化的改革創新，包括1990年代開始使用的顆粒料液態施加器。實事求是地說，飼料加工工藝改革創新和廣泛應用使得飼料業可以更多地使用加工副產品，改善這些飼料原料的營養價值。
縱觀全球飼料業的產業化進程，這一趨勢還將延續發展下去，即飼料企業數量更少，企業規模更大。歐洲就是一個很好的例子。雖然有更多的國家加入歐盟，歐盟的飼料業發生了巨大的變化。飼料廠規模從平均年產萬噸發展到今天的平均年產5萬噸，而飼料廠的數量從1萬家減少到今天的2000家。美國飼料企業的發展也復制了與歐洲相同的趨勢，飼料廠數量減少，規模擴大。
事實上，中國飼料業的發展也呈現了歐洲和美國的類似趨勢，甚至中國飼料業整合和并購的速度更快。據統計，2005年中國飼料企業的數量為15，518家，而到了2010 年，飼料企業的數量為10，843家，這說明在短短的5年時間里減少了4675家企業。存活的飼料企業不斷發展壯大，年產50萬噸以上的飼料企業目前有 30多家，飼料產量占中國飼料總產量的42％。
奧特奇公司于2011和2012年耗時2年對全球飼料業展開調研。結果顯示，2012年全球134個國家總的飼料產量為9.58億噸。中國是全球飼料大國，2011年中國飼料產量居全球之首，達1.75億噸;2012年中國繼續位居全球之首，飼料產量達1.91億噸。
亞洲的飼料總產量為3.3 億噸，中國的飼料生產優勢在亞洲市場顯現得格外明顯，比例占53％。全球飼料產量中有近一半44％是家禽飼料，說明禽肉是人們可接受可負擔得起的肉類產品，禽肉健康，沒有宗教信仰的限制，是生產效率相對較高的肉類。從飼料業務增長看，水產養殖的發展速度最快。
2010年Watt期刊對全球最大的飼料公司進行了調查，結果顯示，正大集團CP排名第1，之后依次是：嘉吉Cargill，新希望New Hope，藍德雷Land O’Lakes和巴西食品Brazil Foods。毫無疑問，中國飼料業的持續發展以及飼料企業規模的持續擴大，今后全球20大飼料公司的前10名將由中國飼料公司取代。2010年時全球10 大飼料公司排名中已有4家來自中國的飼料企業。中國飼料業的快速發展與整合并購同行。
國際飼料聯合會IFIF 是一個代表全球飼料行業的協會，各個國家有各自的飼料行業組織，如中國飼料工業協會，中國飼料添加劑專業協會，美國飼料原料協會，歐洲飼料協會，巴西飼料協會，日本飼料協會等。
有多重因素影響動物養殖的生產成本，而飼料成本是影響養殖成本最重要的因素，占據生產成本的70％，其他還有勞力，能源和折舊成本等。
從全球角度看，目前飼料企業的選址越來越趨向于盡可能地靠近養殖場，尤其是飼料用量大的客戶。全球無論是發達國家還是發展中國家的飼料業均呈此發展趨勢，如中國。小型的飼料廠仍然存在，但較大規模的飼料企業則生產效率更高，這對降低生產成本至關重要。
在美國和歐洲，飼料廠家給客戶運送飼料的距離取決于飼料的價格和利潤空間，通常飼料從廠家到最終客戶的平均運送距離不超過34公里。較長運送距離的通常是寵物飼料產品，水產飼料和馬飼料，以及用于幼齡動物的專業飼料，因為這些飼料產品的價格較高，噸飼料的利潤空間相對較大。在發展中國家，如中國，飼料的運送距離通常在56 - 104公里，價值較高的飼料產品其運送距離可遠至130 – 200公里。
全球飼料業正向現代化機械化的方向發展，即使是在勞力成本相對較低的國家。這可能有多種原因，但生物安全和質量可追溯性正成為飼料業越來越重要的議題，從而加速推動機械化的進程。
三、飼料業的未來
       未來的飼料業將是怎樣的呢?很顯然，飼料成本的大幅上升促使所有的飼料企業越來越關注如何提高飼料轉換效率這一議題。另外，在飼料原料方面，生產技術的改進將為我們提供新型的飼料原料，這無疑將轉變人們配制飼料的方式，不但是轉變單胃動物日糧的配制方式，如豬禽飼料，同樣也會轉變反芻動物日糧的配制方式，因為廉價的飼料原料將會越來越短缺，因此，提高動物日糧飼料轉換效率就顯得越來越重要。
舉例說明，如肉雞飼料每噸價格320美元，如果我們將肉雞的飼料轉換效率FCR（單位增重耗料)從1.80改善為1.79，僅僅改善1個點，每噸飼料的成本就會降低1.79美元。讓我們再看看豬呢?假設豬飼料價格每噸350美元，如果我們將豬的飼料轉換效率FCR從2.70提高到2.69，同樣僅改善1個點，那養豬戶每噸飼料就可節約成本1.30美元。不要小看這一數字，小小1個點的飼料轉換效率改進將為養豬戶帶來巨大的經濟回報。
在全球環保方面，關注消費者的飼料企業將更加注重減少溫室氣體的排放，更加推進環境友善的飼料轉換效率高的動物養殖業。
食品安全將繼續成為人們- 從各國政府到生產企業到消費者- 所關注的重大議題，也將是食品鏈的所有環節都需嚴肅對待的議題。在過去的幾年里，中國發生了許多有關食品安全的問題，包括非常規地使用農藥殺蟲劑或其他危險的化學添加劑，如食品防腐劑或不衛生的食品原料，以及2008年發生的牛奶三聚氰胺事件，促使中國政府強化食品安全法規的制定，強化中國國家食品及藥物管理局在食品安全監管中的作用。
近年來，食品安全問題越來越成為食品生產企業和消費者的頭等大事。中國政府2011年頒布了《質量發展綱要2011-2020》，強調質量是興國之道，強國之策;強調建設質量強國是保障和改善民生的迫切需要，是增強綜合國力，建設偉大強國的必由之路。
根據中國政府《全國畜牧業發展第12個5年規劃2011-2015》的要求，畜產品質量安全水平要進一步提升，飼料產品質量合格率須達到95％以上，違禁添加物檢出率控制在0.1％以下，生鮮乳收購站100％實現持證收購和標準化管理，生鮮乳質量安全保障機制更加健全，全面實現生鮮乳加工的安全保障體系。
隨著消費者對自己所吃的食品有更多的選擇，他們也越來越關心動物所吃的飼料，并對飼料企業進行問責。消費者也越來越關注動物養殖業對環境的影響以及養殖生產的可持續發展議題。這將促使飼料和養殖業積極采用改革創新技術減少現代農業生產對環境的影響。
今后5年，中國將重點建設一個健康的可持續發展的飼料業。《全國畜牧業發展第12個5年規劃》指出，到2015年，中國飼料產量將達到2億噸。年產50萬噸的飼料企業達到50家，其飼料產量占全國飼料總產量的比例達50％以上。
四、精準營養以及與飼料業信息相對接
       我們相信，未來的飼料業將加大利用信息技術的力度，不斷增強養殖場，飼料企業及加工企業之間的信息聯系，使得信息由食品鏈的一端順暢地流向另一端。為了使飼料的現有資源與需求相匹配，我們需要盡可能地提高動物養殖的生產效率，減少廢物排放。在動物養殖場層面，應實施實時檢測，采用自動電子稱重系統，連續發送動物的實時體重數據，自動測量體溫系統實時反饋動物的體溫信息，這些信息用以提高和改善動物的生產效率，降低廢物排放。
在檢測體系方面，檢測環境中的氣體濃度，及其他多種生物和生化指標將有助于記錄和控制飼料營養對動物健康和動物福利的影響。隨著畜禽養殖越來越重視生物安全議題，采用源自營養基因組學技術的分子探針方法將成為理解動物生產效率限制背后環境與營養應激因素之間關系的有效手段。
飼料企業將發展成為“智能型”的飼料企業，這些“智能”技術有望將飼料生產和動物養殖提高到一個新的更精準的水平。未來我們還會看到營養基因組學技術的應用，該技術可確定和調控營養對動物基因表達的影響，尤其是那些我們希望調控的基因，如動物的生長速度，抗病力和肉質。這將使得失活抗營養因子和確定飼喂策略成為可能，這些飼喂策略具有與母畜/種禽以及幼畜禽初生階段相關的飼養管理實踐。
“智能型”的飼料企業采用近紅外檢測技術，實時分析檢測任何一個進入飼料企業的飼料原料，以每一分鐘為單位對飼料配方進行調整，以反映飼料原料的實時信息。該實時信息不但包括近紅外儀器檢測的結果，也包括來自養殖場和屠宰加工廠的反饋信息。此外，快速體外消化模型系統將成為一個新的方法：確定每一批進廠飼料原料的營養價值以及出廠最終飼料成品的營養價值。
今天的飼料企業可實現完全自動化，一個人就能操作，甚至年產50萬噸規模的飼料廠一個人也完全能夠操作。以西方國家為例，一個典型的年產10萬噸的飼料廠平均用工1.5 - 3人。而今天在中國，同等規模的飼料廠則需要用工45人。改善飼料企業的質量控制系統和質量可追溯系統有助于飼料成品的運輸和質量追蹤，將更提高對用工的需求。
在動物身上使用電子標簽使得屠宰加工廠的運營更加“智能”，因此，可確保動物加工產品全程可追溯，并實時收集加工動物的信息。同時也有助于屠宰加工廠按重量和質量對屠宰胴體進行分類，進一步提高加工流水線的生產效率。
很顯然，面對殘酷的競爭，飼料業應擁有全方位的解決方案，以更快的反應速度應對我們所面臨的挑戰。首先，飼料消化率和飼料轉換效率是我們所面臨的更嚴峻的挑戰，尤其是現在飼料成本創下新高價格比過去高出一倍。舉一個使用飼料添加劑改善飼料轉換效率的例子，我們應當記住，任何能提高和改善飼料轉換效率的成分或飼料添加劑就必須添加到動物日糧中，因為每提高1個點的飼料轉換效率都有可能為我們的動物養殖生產帶來顯著的經濟效益。
配制飼料時采用新型的飼料添加劑也是非常重要的。固態發酵工藝（ssF)是一個直接在飼料原料基質上培養酶制劑的新技術。該技術將很快用于客戶定制復合酶制劑的生產，提高飼料消化率，促進動物生產性能和健康水平。近期在美國的試驗研究表明，每飼養100萬只雞最高可節省4萬美元的成本。豬的研究也獲得了類似的結果。固態發酵工藝包含直接在飼料原料上培養和生長特定的曲霉真菌，產生一系列相關的酶以分解飼料原料中的纖維和其他成分，分解效率比傳統的酶制劑更高。
第 3種可能性是：海藻在動物飼料配方中已發揮越來越重要的作用，尤其是作為蛋白質，油脂，色素，維生素和淀粉的來源使用。隨著新型培養技術的開發，海藻將很快成為營養豐富的主要生物質資源。今天，海藻可作為非常有價值的ω·3脂肪酸的主要來源，也可作為可持續供給的蛋自質來源。這就為飼料生產開創了一個新紀元。初步的試驗結果已證明，海藻可改善動物的繁殖性能和產品質量。
奧特奇的研發團隊近期證實，使用海藻可改善食品質量。達可能是與現行的維生素項目共同作用的效果，即特優E（EconmasE)可取代動物日糧中的維生素E。
最后，安全的食品必須要有安全的飼料作為保障。今天的飼料可能會存在許多風險，如重金屬（鉛砷汞鎘)污染。此外，二惡英，多氯聯笨（PCB)，霉菌毒素超標可通過動物飼料進入我們的食品鏈。這些污染物有些可能是通過自然因素，如火山噴發或森林火災生成，但多數是源自工業排放和工業加工的副產品。飼料中多氯聯笨（PCB)的檢出率增加，這可能對動物和我們人類產生有害的影響。人們對飼料中的毒素，尤其是霉菌毒素的防范意識日益增強，目前，奧特奇的“37＋霉菌毒素檢測zhuanli技術”使得奧特奇具備了檢測和分析37種以上不同霉菌毒素的能力。隨著更加先進復雜的檢測方法的開發與應用，使得政府監管部門和飼料業對飼料檢測結果和飼料污染做出反應成為可能。
五、 結論
中國的飼料生產企業有哪些經驗教訓呢?正如中國政府所表明的，中國飼料業的整合將會繼續，到2015年，中國年產50萬噸以上的飼料企業數量將上升到50家，其飼料產量占全國飼料總產量的比例達50％以上。飼料業的自動化顯得越來越重要，但這需要通過實時的自動化和驗證體系來實現，不能盲目地相信供應商“肯定沒問題”。“信任但需要驗證”是我們今天的座右銘。分析技術，如近紅外分析，體外營養評估技術，賦予了我們檢測和確定飼料營養價值的能力，而不僅僅基于粗略的營養指標。這些技術手段也將使我們能夠監控飼料中的有毒有害成分和污染物，將飼料業提升到一個更高的食品安全水平。最后，隨著飼料成本不斷攀升，營養策略的重點將放在如何最大程度地提高飼料轉化效率和提高飼料消化率上，放在使用新奇的飼料原料，如海藻，以及運用“精準營養”的理念上。